天元鄉(xiāng)，因境內(nèi)冉家坪后方，矗立一座酷似元寶的天寶山，巨大的元寶雄踞在云端之上，雄奇而巍峨，像行云布雨把它的萬丈金光撒向大地，澤被萬物，1953年劃鄉(xiāng)建鎮(zhèn)時，得名天元鄉(xiāng)。天元鄉(xiāng)位于大寧河源頭，在縣境西北部，距縣城75公里，是全縣的“西部邊陲”。東臨中梁鄉(xiāng)，南連紅池壩景區(qū)，西與城口縣接壤，北靠土城鎮(zhèn)。幅員面積213.29平方公里，轄9個行政村、29個社、3210戶、總?cè)丝?317人。域內(nèi)海拔625－2650米，山大坡陡，溝壑縱橫，屬典型的立體高寒山區(qū)，具有“一山兼四季，十里不同天”的氣候特征。境內(nèi)不僅有豐富的水資源、富饒的森林資源、靚麗的旅游資源、獨特的農(nóng)副產(chǎn)品資源，還擁有煤炭、硫磺礦、硫鐵礦等礦產(chǎn)資源和紅豆杉等稀有植物。以中藥材、草食牲畜、特色經(jīng)果、中蜂、食用菌為主的五大產(chǎn)業(yè)獨具特色。

2015年，脫貧戶精準識別建卡時，天元鄉(xiāng)有新華、天元、萬春、香源 、新田、象坪村 6個村未脫貧，有建卡貧困戶612戶2212人，貧困發(fā)生率為28.59%。2017年以前，全鄉(xiāng)整體表現(xiàn)為“兩高五差”，即：總貧困率和特別貧困率居高位。總貧困發(fā)生率高達 28.59％。貧中之貧，因病因殘致貧的413戶1356 人，高達總貧困的58％。生產(chǎn)條件差：溝壑縱橫、山高坡陡，耕地零星分散，標準農(nóng)田量小，土地資源先天不足。交通條件差：天元鄉(xiāng)只有2條公路與鄉(xiāng)外聯(lián)接，仍有 27 個村民小組未通公路，村民小組通暢率10 ％，通達率60％，1350戶沒有交通保障。住房條件差：民房多為土木結(jié)構(gòu)，2017年前有C級危房186間，D級危房296間，多數(shù)房屋破爛不堪，危房中的低保戶、貧困戶、殘疾戶達407戶，占建卡貧困戶的84％。產(chǎn)業(yè)發(fā)展差：產(chǎn)業(yè)發(fā)展“小、散、弱”，人均收入低，主要種植玉米、洋芋、紅薯“三大坨”等傳統(tǒng)作物，產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)單一，糧經(jīng)作物比為 12 ﹕1。2015年，全鄉(xiāng)農(nóng)民人均收入5860元，村集體經(jīng)濟“空殼化”。發(fā)展意識差：傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)，傳統(tǒng)耕作，缺乏新型產(chǎn)業(yè)。特別是進入冬季，村民無所是事，下地干活的少，喜歡打牌的多，部分群眾存在“等靠要”思想，一度時期存在“干部干、群眾看”“干部著急、群眾不急”的現(xiàn)象。

自脫貧攻堅啟動實施以來，天元鄉(xiāng)深入學(xué)習(xí)貫徹習(xí)近平總書記扶貧開發(fā)戰(zhàn)略思想，認真落實市委、市政府，縣委、縣政府關(guān)于深化脫貧攻堅的決策部署，始終把脫貧攻堅作為中心工作、頭等大事、第一民生工程，堅持以脫貧攻堅統(tǒng)攬經(jīng)濟社會發(fā)展全局，狠抓“當前脫貧、成果鞏固、長效發(fā)展”三個關(guān)鍵，聚焦精準、攻克難點、補齊短板、深度發(fā)力，脫貧攻堅工作取得了決定性勝利。2015年，完成新華村脫貧銷號；2016年完成天元、萬春、香源3個貧困村脫貧銷號。2016年，通過動態(tài)調(diào)整和“四類人員”清理以及檔外貧困對象重新識別，全鄉(xiāng)建卡貧困戶增至892戶3209人（國網(wǎng)系統(tǒng)），貧困發(fā)生率為28.59%。是年，脫貧579戶2243人。2017年，減貧79戶296人，當年貧困發(fā)生率降至13.5%。2018年，新田村整村脫貧銷號，全鄉(xiāng)減貧219戶692人，貧困發(fā)生率降至4.77%。2019年，象坪村貧困村銷號，減貧450人。2020年，剩余的365個貧困人口全部脫貧，貧困發(fā)生率降至0。

天元鄉(xiāng)聚焦關(guān)鍵、精準發(fā)力，以爭分奪秒、戰(zhàn)天斗地的拼搏狀態(tài)，發(fā)揚“石頭縫里奔小康”的脫貧奮戰(zhàn)精神，上下一心，盡銳出戰(zhàn)，實現(xiàn)了“高質(zhì)量脫貧100分摘帽”目標，貧困發(fā)生率由最初的28.59%下降為0，天元人民與全縣、全市、全國人民一道，共同告別延續(xù)千年的絕對貧困邁進小康。全鄉(xiāng)725戶脫貧戶吃穿問題全面解決；724戶群眾通過危房改造住上“安心房”，294戶通過易地扶貧搬遷“挪窮窩”，住房安全問題全面保障；649名學(xué)生全面落實教育資助政策；“八重醫(yī)療保障”全面落實；基礎(chǔ)設(shè)施深度改善，電力、通訊全面保障，村級公路提檔升級，產(chǎn)業(yè)道路縱橫阡陌，入戶道路連接千家；產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)不斷優(yōu)化，“四個萬級”產(chǎn)業(yè)全面落地，9大基地全面建成，實現(xiàn)村村有主導(dǎo)產(chǎn)業(yè)，戶戶全覆蓋，9個村集體經(jīng)濟收入均超過10萬元；實施“五改兩治”1453戶，農(nóng)村面貌煥然一新，“七彩天元”格局初顯。脫貧攻堅以來，天元鄉(xiāng)連續(xù)4年獲得全縣考核一等等次，連續(xù)5年被評為縣級扶貧工作先進集體。2021年2月，天元鄉(xiāng)黨委被評為全國脫貧攻堅先進集體，并應(yīng)邀赴人民大會堂參加全國總結(jié)表彰大會。天元鄉(xiāng)人民政府、市教委駐天元鄉(xiāng)工作隊、縣駐天元村工作隊均被評為市級先進集體，7人次被評為縣級以上脫貧攻堅先進個人（典型）。人民日報、新華社、中央電視臺、重慶日報、重慶電視臺等全國、市級主流媒體全方位報道天元鄉(xiāng)扶貧工作200余次，市委辦公廳、市扶貧辦10余次通報天元脫貧攻堅動態(tài)、經(jīng)驗和做法。