1953年1月以潮安縣城關鎮(zhèn)設為潮安市，6月經政務院批準改稱為潮州市，為省轄市；1958年11月撤銷潮州市建制，其地域并入潮安縣；1979年8月國務院批準以潮州鎮(zhèn)以及下津、臥石、社光、黃金塘、六畝等5個村地域，恢復潮州市建制；1983年12月國務院批準撤銷潮安縣，其行政區(qū)域并入潮州市，潮州市為省轄縣級市，委托汕頭市代管；1988年12月省政府批準潮州市歸省直接領導，享受市地一級管理權限；1989年12月，潮州市為副地級市。

1991年12月，經國務院批準，潮州市升格擴大區(qū)域（地級市，劃入饒平縣），原潮州市的區(qū)劃為新設置的湘橋區(qū)和新恢復的潮安縣。

2013年6月28日，經中華人民共和國國務院批準，原潮安區(qū)的磷溪鎮(zhèn)、官塘鎮(zhèn)、鐵鋪鎮(zhèn)三鎮(zhèn)劃歸潮州市湘橋區(qū)管轄。