彝語音譯，意為美好之意。

彝語地名，彝語稱“惹埃摩”，意為大箐林。

因境內(nèi)河兩岸大山巖壁呈紅色得名。

明代洪武十三年朱元璋平南后，對原彝族土司所轄之地百姓給予寬厚優(yōu)待，故名普彝。