西岔遺址位于清水河縣單臺(tái)子鄉(xiāng)西岔村南的臺(tái)地之上,西南部坡下即為黃河,西北和東部?jī)蓚?cè)為通向黃河的較大沖溝,東南部為西岔溝。遺址占地面積約120萬(wàn)平方米,北面坡地較緩,有一道防御的石墻。遺址所處地勢(shì)呈西北高、東南低之態(tài)勢(shì)。1997年,內(nèi)蒙古自治區(qū)文物考古研究所在配合萬(wàn)家寨水庫(kù)建設(shè)的考古調(diào)查中發(fā)現(xiàn)了西岔遺址,同年報(bào)經(jīng)國(guó)家文物局批準(zhǔn),對(duì)其進(jìn)行了搶救性考古發(fā)掘。由于當(dāng)年西岔遺址的發(fā)掘在商周考古領(lǐng)域獲得了重要發(fā)現(xiàn),隨即引起了國(guó)家文物局及有關(guān)專家的高度重視。2002年,西岔遺址的發(fā)掘與研究被列人國(guó)家文物局重點(diǎn)科研項(xiàng)目“河套地區(qū)先秦兩漢時(shí)期人類的文化、生業(yè)與環(huán)境”之中。截止2004年,西岔遺址共進(jìn)行了五次大規(guī)模的科學(xué)發(fā)掘,累計(jì)揭露遺址面積達(dá)8100平方米,發(fā)掘清理灰坑747個(gè)、墓葬105座、房址59座、陶窯……
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