元憲宗七年(1257)設阿寧萬戶府,明洪武十六年(1383)建阿迷州;明正統(tǒng)元年(1436)阿迷州治所遷今址。
1912年改阿迷縣,1931年改開遠縣。
1958年10月撤銷開遠縣建置,并入個舊市,設開遠公社,隸個舊市。
1959年2月成立政社合一開遠聯(lián)社,隸個舊市。
1959年9月復置開遠縣,仍隸個舊市,1961年2月改隸紅河州。
1981年2月國務院批準開遠撤縣建市,同年11月18日開遠市正式成立,名稱沿用至今。