元憲宗七年（1257）設阿寧萬戶府，明洪武十六年（1383）建阿迷州；明正統(tǒng)元年（1436）阿迷州治所遷今址。

1912年改阿迷縣，1931年改開遠縣。

1958年10月撤銷開遠縣建置，并入個舊市，設開遠公社，隸個舊市。

1959年2月成立政社合一開遠聯(lián)社，隸個舊市。

1959年9月復置開遠縣，仍隸個舊市，1961年2月改隸紅河州。

1981年2月國務院批準開遠撤縣建市，同年11月18日開遠市正式成立，名稱沿用至今。